Castillo de Falkenstein

[ información publicada en Nación Rolera ]

Castillo de Falkenstein (en inglés, Castle Falkenstein) es un juego de rol de temática steampunk. Creado por Mike Pondsmith fue publicado por primera vez en 1994 en Estados Unidos por la editorial R. Talsorian Games. La edición española fue publicada por Martinez Roca resulta muy cuidada y lujosa a pesar de la siempre incomoda tapa blanda.

La primera mitad del libro está lleno de color e ilustraciones increibles que sirven para ambientar el mundo del juego. Las ciento veintitantas páginas que forman esta parte son las divagaciones de Tom Olan, cuando se encuentra a si mismo teletransportado a un mundo mágico llamado Nueva Europa y que tiene bastantes paralelismos con nuestra Epoca Victoriana. Y es que en la Europa de Falkenstein existe la magia y las hadas, extrañas maquinas de vapor, seres mitologicos y personajes literarios que cobran vida (Sherlock Holmes, Moriarty, Phileas Fogg, Fu-Manchú).

La segunda parte, en blanco y negro, el mismo Tom nos habla de un juego creado por él mismo (El “Gran Juego”) y que no es otra cosa que el sistema de reglas del juego de rol. Aunque profundizaremos más adelante en ello, decir que están totalmente orinetadas a la narración y cargados de originalidad. Por ejemplo, no existen las fichas de personaje, éste se crea en forma de un diario personal, en el que escribe cosas sobre su personalidad, sus virtudes y en el que va tomando notas de sus aventuras y desventuras.

Sencillamente, es una obra de arte.
El juego se desarrolla en un S XIX anacronico al nuestro y centrado en el viejo continente que en Falkenstein se llama Nueva Europa. Es un mundo de vehículos impulsados a vapor, armas de pólvora negra, mecanismos de relojería e inventores renegados. Pero también es un mundo donde los magos son corteses miembros de sociedades y logias, por supuesto secretas todas ellas, y con planes arcanos para la dominación mundial. En Nueva Europa seres surgidos de los cuentos de hadas cabalgan a la luz de la luna, los dragones caminan ocasionalmente por las calles como educados caballeros, los enanos son rudos ingenieros e inventores. Para hacerse una idea es una mezcla de fantasía de los Hermanos Grimm, las invenciones de Julio Verne o H.G. Wells y el misterio del detective Sherlock Holmes. En fin, un fascinante mundo lleno de duelos apasionantes, rescates audaces, hazañas heroicas, maravillosos inventos, romance y magia.

Es posible (y bastante fácil) despistarse con tanta logia de hechiceros (hay unas ocho o nueve diferentes), tantas sociedades secretas (La Alianza del Segundo Pacto, El Servicio Secreto de los EEUU, La Liga Mundial del Crimen, La Hermandad Anarquista Mundial, Servicio Imperial Prusiano, Servicio Secreto Bávaro, Servicio Secreto de su Majestad...), con cinco o seis potencias mundiales intentando dirifgir los designios del mundo hacia sus intereses y encima con un monton de seres fantasticos pululando por ahí y divididos en dos grupos enfrentados (unos con la intencion de ayudar a la humanidad y otro con la de destruirla).

Digamos que hay muchos intereses dispares en Nueva Europa. Unos quieren dominar el mundo conquistando otros paises, otros desean establecer un feudalismo industrial a base de un constante y desenfrenado progreso (Señores del Vapor). Sin embargo hay quien lucha por que el mundo siga tal cual, porque reine el honor, la honradez y el juego limpio.

A veces los intereses se unen unos con otros y forman dos bandos enfrentados. Eso sólo significa que algo importante y fatal va a suceder.

Por desgracia para Nueva Europa eso ya ha sucedido en una ocasión.
Historia reciente: Los últimos acontecimientos en Nueva Europa, por desgracia, se centraron en un gran enfrentamiento que tuvo su cisma en la Batalla de Königsgratz que enfrentó al ambicioso Canciller Von Bismark contra el Rey Ludwig y sus aliados del Segundo Pacto. Fue la primera batalla en la que la tecnología moderna jugó un papel importante. Pero no nos adelantemos y echemos una mirada atrás, analicemos lo que llevó a Nueva Europa a este importante y delicado momento.

Es importante y decisiva la figura del canciller de Prusia, Otto Von Bismark, arquitecto de las ambiciones imperiales de su país. La meta del Canciller de hierro (que es como se le conoce) era la absorción de sus inmediatos vecinos para formar un gran Imperio Germánico. Para ello ejerció una política de "hierro y sangre" que aterrorizaba al resto de paises con una Guerra Mundial. Sus agentes secretos estaban en todas partes avanzando en secreto sus oscuros planes y poniendo en jaque a los paises de la oposición. Pero el aspecto más peligroso del Canciller es su alianza con la Corte Desleal, un grupo de feericos renegados a los que les encantaría poder aniquilar a la humanidad.

En su plan conquistador Bismark tiene como primer objetivo los paises germánicos. Uno de ellos, Austria, es presa fácil pues sus ejercitos están poco preparados y algo obsoletos tecnologicamente (con primitivos mosquetes y dirigidos por unos generales titubeantes que no habían luchado desde que Napoleón escapó de Elba).

Por otro lado estaba Bavaria reinado por el Rey Loco Ludwig II, que contaba entre su corte y seguidores con Auberon, que lideraba la Corte Leal (el grupo de feericos que apoyaba la pacífica coexistencia con los humanos). Aunque Baviera no estaba a la altura tecnologica de Prusia (ni mucho menos), sí que preocupaba a Bismark, seguramente por la presencia del enigmatico Auberon. Casi todo el mundo sabe o intuye en Nueva Europa que el canciller estuvo detrás del misterioso accidente que aconteció a Ludwig (por aquel entonces era principe heredero) en un viaje por las islas griegas y que hizo naufragar al barco en que viajaba (El Principe Cisne). No se encontró el cuerpo del heredero. Por un tiempo parecía que los planes de Bismark iban a surgir efecto cuando el padre de Ludwig, el viejo Rey Max murió y dejó como regente al traicionero Conde Hohenloe (sin duda una marioneta de Bismark).

Sin embargo los planes prusianos se truncaron cuando apareció misteriosamente el Rey Ludwig, que consiguió heroicamente y con un puñado de hombres abrirse paso hasta Munchen y derrocar al regente para colocarse en el trono que sin duda le pertenece. A partir de ese momento Ludwig II empezó a mostrar unas maneras diferentes y a concienciarse más y mejor de las intenciones del enemigo prusiano, además al Rey de Baviera le acompañaba una figura extraña, un extranjero que venía de una dimensión paralela y que fue traido a Nueva Europa a traves de extraños hechizos.

Fue entonces cuando se empezaron a formar claramente dos bandos irremediablemente enfrentados. Por un lado el Canciller de Hierro junto a la Corte Desleal y por otro el Rey Ludwig y la Corte Leal. Si hubo algo que ayudó a Bismark a sentirse seguro de sus fuerzas fue la alianza con los Señores del Vapor de Inglaterra, una sociedad de industriales muy, pero que muy poderosos que controlan la mayoría de las industrias del Imperio, hombres ricos e implacables y sin escrupulo alguno. Este grupo lleva años desgastando a los ministros de la Reina Victoria para sabotear las reformas sociales que puedan llevar a algún tipo de democracia. Lo que ellos sostienen es un tipo de feudalismo industrial, con siervos forzados a trabajar como esclavos sin paga en sus fábricas, y ejércitos personales para aplacar cualquier revuelta.

La victoria de Bismark parecía casi segura, su tecnología era aplastantemente superior, sus ejercitos contaban con fortalezas moviles (una especie de gigantescos tanques acorazados llenos de morteros y cañones) y estaban mejor preparados. Pero Ludwig II contratacó con una serie de alianzas en lo que se vino a llamar El Segundo Pacto.
El Segundo Pacto: La necesidad de un Segundo Pacto era obvia. Pero ¿Un segundo pacto? ¿Es que hubo un primero? Sí que lo hubo.

El primer pacto fue ideado por Auberon, Rey de las Hadas y líder indiscutible de La Corte Leal. Con su astucia y ardices puso en movimiento un elaborado plan para engañar a El Adversario (lider de sus eternos rivales: La Corte Desleal, cuyo objetivo es la destrucción de la humanidad) y por el cual se firmó un pacto de no agresión entre las tres partes: leales, desleales y humanos. Se habían comprometido para siempre a no hacerse la guerra. Aunque engañado, el Adversario no se dió por vencido y aunque no podía declarar la guerra abiertamente a los humanos, nada le impedía "mover los hilos" necesarios para que la humanidad llegara a su propia destrucción. Su plan es acelerar la tecnología de forma descontrolada hasta que sea imposible a los hombres no romper el Pacto. Por supuesto el canciller de Hierro es sólo un peón en sus maleficos y manipuladores planes.

Ludwig se dió cuenta a tiempo y es que una revolución industrial debe tener un proceso gradual (nadie dice que el progreso sea malo, que conste), en el que la gente descubriera la tecnología a un ritmo que le permitiera asimilar el impacto. Imaginad máquinas controladas por ordenador, aviones de pasajeros, misiles balisticos... ¡En plena época victoriana!

El Segundo Pacto lo formaron una amplia variedad de miembros procedentes de todo el mundo: El Principe Albert de Gales (en un intento de detener a los Señores del vapor de su país, Inglaterra), Sir Richard Burton (que se opone al uso de la tecnología del vapor para la expansion colonial), Bavaria y su Rey Ludwig II (puesto que serían los primeros en verse invadidos), Francia, representada por su Ministro de Ciencias, Julio Verne... Pero tambien hay hechiceros (Templarios, La Hermandad Iluminada y Francomasones), dragones y, por supuesto, La Corte Leal de los feericos liderados por Auberon.

La batalla de Königseig: El dos de julio de 1866 y tras unos tiras y aflojas resueltos con algunas escaramuzas que duraron unas siete semanas, los ejercitos de Bavaria y el Segundo pacto se unieron a las fuerzas austriacas que se habían retirado a una posición defensiva en la ciudad fortificada de Königsgratz para enfrentarse a los ejercitos que lideraba Bismark. Más de un cuarto de millón de hombres chocaron entre sí por cada bando, armados con la más avanzada tecnología de la época.

Durante las primeras acometidas de la batalla, las fortalezas móviles prusianas hicieron serios estragos en las líneas enemigas obligandolas a retroceder y verse reducidos a escaramuzas cuerpo a cuerpo, a pesar de la valentía de los bávaros y austriacos aquello parecía un ocaso infernal. Todo parecía perdido y avocado a una muerte segura. Entonces el cielo explotó.

Saliendo de entre las nubes sobre el enfangado campo de batalla flotaron tres majestuosas naves de guerra aéreas (en una mezcla de dirigible y destructor). Sus cañones dispararon contra las tropas prusianas y lanzaron bombas sobre el desprotegido techo de las fortalezas móviles. Los hombres de Bismark quedaron aplastadas por el más que inesperado ataque desde arriba perdiendo el coraje que nates parecía guiarles, terminando por darse a la huida. La batalla había terminado.
Las claves de la victoria de Ludwig II: Durante el tiempo que el Rey de Bavaria desapareció extrañamente despues de aquel viaje de placer por las islas griegas, un extraño personaje apareció junto a la gente de confianza de Ludwig. Se dice que el ya nombrado varias veces Auberon y el mago Morrolan prepararon un hechizo altamente experimental para conseguir un arma secreta con la que ayudar a su rey y el resultado del mismo fue la aparición de este extranjero llamado Tom Olan.

Poca gente sabe muy bien lo que pasó exactamente, pero el Segundo Pacto consiguió convencer a los enanos (que habían permanecido desde siempre al margen de todas estas disputas) de que participaran en la contienda bélica a favor de los bávaros. Misteriosamente los enanos consiguieron fabricar las naves de guerra aéreas justo a tiempo para inclinar la balanza en la batalla de Königsgratz. Los rumores hablan de que fue el tal Tom Olan quien, de alguna forma, ideo la forma de hacerlo, pero claro, solo son rumores.

Las consecuencias de la guerra: Bismark fue hábil incluso en la derrota y a pesar de ella, su país, Prusia, no corría peligro de ser invadida por los debilitados vencedores y vecinos. Por lo que se supone que está reconstruyendo el país y su ejercito con las mismas intenciones que antes. Lo peor es que ahora será mucho más precavido y retorcido en sus planes. Sus espias y servicio secreto siguen operando por toda Nueva Europa. Los Desleales están en una situación parecida y redoblan los esfuerzos por buscar un peón, un estado títere que sirva a sus propositos. Digamos que la guerra solo frenó sus planes totalitarios de expandir un feudalismo industrial, y evidentemente hay mucha gente interesada en que ésto llegue a buen puerto, por lo que la amenaza sigue siendo de lo más real.
El juego se inscribe dentro de la tendencia de los juegos de rol sin dados, como Amber (1991). Y además, no existe hoja de personaje. Si, oís bien, un juego de rol sin hoja de personaje.

Tu personaje lo generas escribiendo un diario donde pones los aspectos más interesantes de tu vida, tu némesis, tus metas personales, cuáles son tus rasgos de personalidad, cómo actúas. En definitiva, creas un personaje sin realizar ni una sola tirada de dados. He aquí la palabra mágica, se juega sin dados (los dados están mal vistos en la época victoriana). En su lugar se utilizan dos barajas de poker francés (una para las acciones y otra para la magia) para la resolución de acciones; cada jugador tiene una baraja que se va renovando y las habilidades son descriptivas y no numéricas.

En definitiva el sistema de juego logra una simplicidad y elegancia pocas veces vistas que permiten dedicarse completamente a la aventura y a la interpretación de personajes.

NOTA: Comentar que este juego tiene tambien una edición en el sistema GURPs, que incluye además varios suplementos.

Castle Falkenstein When computer game designer Tom Olam found himself sorcerously shanghaied by a rogue Wizard and a Faerie Lord, little did he suspect that he would soon become the pivotal force in the struggle to control an alternate Victorian Universe. But before the deadly game could end, he would first have to battle gigantic Landfortresses, outwit Dragons, romance a beautiful Adventuress, and defeat the Evil legions of a Dark Court determined to destroy him at all costs. Then maybe, just maybe, he could find a way home again... It's a novel. It's a game. It's both. It's Castle Falkenstein, an amazing journey into another universe just a few steps away from our own: a place where Dragons and Steampower rule the skies, Faerie Lords duel atop the battlements, and where the forces of Wizardry and Magick meet the gaslight streets of the Victorian Age. But with Castle Falkenstein the story never ends, as you too take up saber and spell to adventure in a distant world on the other side of the mysterious Faerie Veil: a world of Swashbuckling Fantasy, High Romance, and Magickal Technology...

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Links de Interes

Castle Falkenstein, web oficial
Castle Falkenstein, web no oficial
221B Baker Street, dedicada al detective más famoso detective de Inglaterra, Sherlock Holmes
Casebook: Jack the Ripper, dedicada al más famoso asesino de Londres y sus horribles crímenes
Castillo de Falkenstein, Wikipedia de José Carlos de Diego Guerrero
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